アルツハイマー型認知症（ATD）の症状と経過

取り繕い反応や物盗られ妄想はアルツハイマー型認知症（ATD）特有の症状

アルツハイマー型認知症（ATD）の経過を大きく分けると、初期・中期・末期の3段階があります。多くは記憶障害からはじまり、徐々に生活機能が低下していきますが、病気だという自覚（病識）はありません。特有の症状としては、記憶障害を作話（さくわ）でごまかす「取り繕い反応」や、財布などを盗まれたといって騒ぐ「物盗られ妄想」などが知られています。

中期に入ると、視覚や聴覚、触覚といった感覚機能に異常がないにもかかわらず、対象を正しく認識できなくなる「失認（しつにん）」、手足の麻痺などがないにもかかわらず、簡単な日常動作ができなくなる「失行（しっこう）」、単語や言葉が出てこない「失語（しつご）」などの高機能障害も現れます。

末期は知的機能がほぼ失われ、寝たきりとなり、多くは肺炎で死に至ります。

アルツハイマー型認知症（ATD）の症状の進行

アルツハイマー型認知症（ATD）の場合、老人斑などの出現後、すぐに症状が出るわけではありません。軽い物忘れ程度の前段階を経て、慢性的に進行していきます。認知機能を表すMMSE（エムエムエスイー）スコアの低下とともに、さまざまな症状が現れます。早ければ4〜5年、長ければ10数年、平均8年ほどで死に至ります。65歳未満で発症する若年性の場合は、進行が急速で、5年ほどで末期に至ります。

MMSEとは

「MMSE：Mini Mental State Examination（ミニメンタルステート検査）」は、世界中で多く用いられている、記述式の認知症検査です。特にアルツハイマー型認知症（ATD）の疑いがある場合に多く用いられています。スコアは30点満点で、27〜30点は異常なし、22〜26点は軽度認知障害の疑いあり、21点以下は認知症の疑いが強いと評価します。MMSEだけで認知症だと断定することはできず、可能性がある場合は、その後、さらに詳しい検査や問診を行います。

日常生活動作から進行度を評価する「FAST（ファスト）分類」

アルツハイマー型認知症（ATD）の進行度を評価するスケールは、ほかにもあります。
以下で紹介する「FAST分類」は、日常生活動作がどのくらい障害されているかによって、進行度を7段階に分類します。