脳血管性認知症（VaD）の症状と経過

1日〜数日の周期で覚醒度に波があるのが特徴

脳血管性認知症（VaD）は、「まだら認知症」ともよばれています。これは、アルツハイマー型認知症（ATD）などでは、認知機能が全般的に低下するのに対し、認知機能がまだら状に保存されるためです。

たとえば、脳血管性認知症（VaD）では、新しいことを覚える力は低下していても、理解力や判断力は保たれています。アルツハイマー型認知症（ATD）に比べて、人格の核心も保たれる傾向があります。

また、脳血管性認知症（VaD）では、意識レベル（覚醒度）に波があるのも特徴です。意識がはっきりして活動的なときと、ボーッとして反応が鈍いときがあり、これが1日から数日の周期で変化します。

脳血管性認知症（VaD）に特有の症状

脳血管性認知症（VaD）の症状は病変部位によって異なりますが、下記の5つが代表的です。

1. 感情、欲求の抑制障害

場違いに泣いたり笑ったりする「感情失禁」を起こす

感情を抑えることができず、突然笑ったり、怒ったり、泣いたりする「感情失禁」が起こります。また、欲求をコントロールできず、物を無制限に欲しがったり、金銭を浪費したりします。

2. 巣（そう）症状、仮性球麻痺

特定の病巣に対応して麻痺などの症状が出る

脳の病巣に対応して、片麻痺や失語、失行・失認などの症状が現れます。嚥下や発語に関する神経が障害される仮性球麻痺により、物をうまく飲み込めない嚥下障害や、言葉を正しく発音できない構音障害の症状が現れます。

3. 実行機能障害

計画→意思決定→実行のプロセスが障害される

遂行機能障害ともいいます。献立を決めて買い物に行き、段取りを考えて調理するというような、計画遂行の一連の作業ができなくなります。

4. 注意障害

脳血流が低下して集中力が保てない

前頭葉の血流や代謝が低下するために、対象に適切に注意を向けることができず、間違いが増えます。また、疲れやすくなります。

5. アパシー

うつ病に似た印象だが悲壮感に乏しい

自発性や意欲の低下した状態をアパシーといい、脳血管障害後によくみられる症状です。うつ病と似ていますが、うつ病とは異なり、悲壮感があまりないのが特徴です。

脳血管性認知症（VaD）の代表的な経過

アルツハイマー型認知症（ATD）は初期から記憶障害が現れ、徐々に進行しますが、脳血管性認知症（VaD）では、歩行障害や意欲低下などが先に現れます。経過は、脳血管障害の再発や感染症の合併、ほかの認知症との合併、頭部打撲、大腿骨骨折などをきっかけに階段状に進行し、会話の障害、記憶障害などの症状も現れます。
また、アパシー（自発性や意欲の低下）が強い場合は、引き込もり生活になりやすく、社会的な刺激が減るために、病状が悪化する場合もあります。

アルツハイマー型認知症（ATD）との比較

アルツハイマー型認知症（ATD）と脳血管性認知症（VaD）では、下図のような違いがあります。ただし、合併例も多く、鑑別が難しい場合もあります。